波士顿德高望重的老神父托马斯被控杀死流浪汉马克。他在法庭上对全部指控供认不讳，却拒绝解释动机，甚至拒绝律师为自己辩护。法院为他指派了年轻女律师艾玛。艾玛在走访中发现，马克生前曾性侵过多名儿童，但均因证据不足脱罪。而托马斯年轻时也曾被马克性侵。艾玛意识到：托马斯杀人是为了让这个案子进入审判，从而曝光马克的罪行，给其他受害者一个交代。但托马斯坚持不拿“创伤”为自己辩护。最后艾玛在结案陈词中说：我不是在为神父辩护，我是在为每一个沉默的受害者辩护。托马斯被判终身监禁，但他走出法庭时，旁听席上十余人同时站起，都是当年未被起诉的受害者。
法庭戏的节奏像精密钟表，每一条证据的呈现都在折磨观众。最大的反转不在案情，而在律师从“职业任务”到“自我救赎”的心理转变。结尾旁听席起立的静默镜头，比任何怒吼都震撼。
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