老炮儿刚子为兄弟扛罪入狱二十年，出来后世界天翻地覆。他找到当年自己最照顾的小弟“耗子”，却发现耗子成了个挺着啤酒肚、被老婆骂、连城管都怕的烧烤摊主。刚子想重振“江湖”，带着耗子去收保护费，结果被广场舞大妈揍了一顿；想去谈判，发现对方是当年的小学生，现在已经是拳击教练。在一次次荒诞的碰撞中，刚子才慢慢明白，他心中的“江湖道义”早就不合时宜了。而看似窝囊的耗子，却一直在默默照顾刚子年迈的母亲。影片用东北特有的幽默感，消解了传统黑帮片的悲壮，讲述了一个关于时代变迁、兄弟情义与放下过去的故事。
一部笑着笑着就哭了的东北喜剧。导演没有美化江湖，而是用荒诞的方式解构了它。范伟式的表演让这个过时大哥的形象充满了悲凉与可爱。影片对底层小人物生活的刻画真实细腻，最后烤摊前的和解戏，没有多余的台词，却道尽了兄弟二三十年的人生沧桑。
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