江南女子监狱，七名刑期不同的女囚在刺绣车间相遇。她们中有因家暴杀夫的农妇、有被诬陷贪污的前会计、有盲眼的诈骗犯、有聋哑的小偷……管教告诉他们，只要绣出一幅长卷《百鸟朝凤》，就有机会获得减刑。五年间，她们从互殴到互救，将各自的人生秘密绣进凤凰的每一根羽毛：杀夫者绣的是血泪，会计绣的是账本数字，盲女绣的是触觉记忆。最后一幅“彩凤飞天”需要金线，全狱凑不出，她们拆了各自的结婚戒指、银手镯、甚至一颗金牙。当长卷在司法部展出的那天，七人同时获得特赦。出狱后，她们开了全国第一家“服刑人员刺绣合作社”。
用刺绣针脚般的细腻，密密缝合了七个女性的苦难与反抗。“彩凤”不是一个人的飞翔，而是一群人的托举。最后拆首饰融金的场景，是全片最亮的高光，暴力又璀璨。女性群像塑造堪称教科书。
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